Globala initiativ

Det internationella samarbetet mellan biobanksprojekt adresserar en stor brist hos de flesta genetiska studier som primärt har fokuserat på personer av europeisk härkomst. Även om den grundläggande biologin är densamma mellan etniciteter varierar den underliggande genetiken. Förståelsen för det genetiska landskapet hos varje population är avgörande för att översätta resultaten till hälso- och sjukvårdens praktik. Av denna anledning är en av de främsta aktuella trenderna inom sjukdomsgenetiken att bredda studier över globala populationer. 

Ett exempel på potentialen att kombinera resultat från flera biobanker från hela världen är det Globala Biobank Metaanalysinitiativet (GBMI) som har samlat dussintals biobanksprojekt med olika ursprung och härstamningar. Denna samarbetsstudie syftar till att etablera metoder för bättre drivna genetiska studier, särskilt inom sjukdomar där det finns outnyttjade behov och tillräckligt antal fall har varit svårt att nå i enskilda studier.

Ett annat exempel på hur effektivt den genetiska forskarvärlden kan agera snabbt är COVID-19 Host Genetics Initiative, där mer än hundra studier, inklusive FinnGen, samarbetade för att identifiera genetiska varianter associerade med antingen mottaglighet av COVID-19 eller svårighetsgrad av COVID-19. Detta projekt lanserades från FIMM och utnyttjade den snabba möjlighet som FinnGen-projektet tillhandahöll för att koppla samman realtids hälso- och genominformation – samt projektets vilja att dela resultat med andra forskare. Den hastighet med vilken andra grupper runt om i världen anslöt sig var imponerande och hade inte varit möjlig utan befintliga biobanksprojekt och infrastrukturer. De viktigaste resultaten från COVID-19 Host Genetics Initiative beskrivs i två Nature-artiklar (2021, 2022).

Som en del av FinnGen 2-pilotaktiviteterna hade FinnGen också ett formellt forskningssamarbete för metaanalysaktiviteter med den estniska biobanken, vilket avslutades vid slutet av FinnGen 2.